Naučnici sa Univerziteta Ajova u Sjedinjenim Američkim Državama otkrili su dve nove vrste krokodila koje su živele pre između 18 i 15 miliona godina. Ova otkrića mogu značajno promeniti naše razumevanje evolucije gmizavaca, a rezultati su objavljeni u prestižnom časopisu „The Anatomical Record”.
Džinovski predatori iz praistorije
Ove nove vrste, poznate kao džinovski patuljasti krokodili – Kiniang mabokoensis i Kiniang tchernovi, mogle su rasti i do 3,5 metra u dužinu. Naseljavali su istočnu Afriku pre nego što su „neobjašnjivo izumrli”, što otvara nova pitanja o njihovom opstanku i interakciji sa drugim vrstama, uključujući i rane ljude.
Za razliku od savremenih patuljastih krokodila, koji retko dostižu dužinu od metar i po, njihovi praistorijski preci su mogli narasti do 3,6 metara. Ova veličina ih je činila ozbiljnim predatorima i ozbiljnom pretnjom za svaku životinju, uključujući i naše rane pretke.
Koautor studije, profesor Kristofer Broču sa Odseka za nauke o Zemlji i životnoj sredini na Univerzitetu u Ajovi, istakao je: „Ovo su bili najveći predatori sa kojima su se naši preci suočili. Bili su oportunistički predatori, baš kao što su krokodili danas.” Ova izjava dodatno naglašava opasnost koju su ovi krokodili predstavljali za ljudske zajednice u praistoriji.
Ova nova saznanja o džinovskim krokodilima ne samo da obogaćuju naše razumevanje evolucije ovih gmizavaca, već i otvaraju vrata daljim istraživanjima o njihovom načinu života i interakciji s ljudima. Otkriće iz Ajove pruža fascinantan uvid u svet koji je postojao pre miliona godina, podsećajući nas na kompleksnost i raznolikost života na našoj planeti.
