Zabrinjavajuće otkriće kineskih naučnika ukazuje na to da noćna ulična rasveta može imati ozbiljne posledice po biljni svet i ekosisteme. Prema rezultatima studije objavljene u časopisu Frontiers in Plant Science, veštačko svetlo tokom noći može promeniti način na koji biljke obavljaju fotosintezu, što dovodi do toga da lišće postane toliko čvrsto da ga insekti više ne mogu konzumirati, što ima dalekosežne posledice po lanac ishrane.
Istraživači su do ovog zaključka došli nakon što su primetili da u urbanim sredinama, za razliku od seoskih, insekti ređe napadaju lišće drveća. Autor studije, Šuang Džang, iz Kineske akademije nauka, naglašava da je u Pekingu, kod dve najčešće vrste drveća, zabeleženo povećanje žilavosti listova i smanjenje broja biljnih štetočina u oblastima sa pojačanom noćnom rasvetom.
Naučnici su takođe otkrili da drveće u urbanim sredinama, izloženo povećanoj količini veštačkog svetla, pokazuje izuzetnu otpornost listova, što dovodi do toga da insekti izbegavaju ovo lišće. Iako se ovaj fenomen još uvek ne razume u potpunosti, pretpostavlja se da produžena fotosinteza može biti jedan od ključnih faktora.
Ova situacija ima značajne posledice ne samo po insekte, već i po ptice koje se njima hrane. Pad broja insekata mogao bi uzrokovati smanjenje populacije ptica, što bi dalje destabilizovalo čitav ekosistem. Šuang Džang zaključuje da je globalni pad broja insekata zabrinjavajući trend koji se primećuje u poslednjim decenijama, i ističe potrebu za većom pažnjom prema ovom fenomenu.
